在CAPCOM于1980年代末推出的经典街机游戏《三国志》（Sangokushi）中，玩家可以选择五位蜀汉武将进行闯关：刘备、关羽、张飞、赵云和——魏延。 这一选择在当时引发了不少玩家的疑问：为何不是更知名的诸葛亮或黄忠，而是性格桀骜、结局悲惨的魏延？
历史中的魏延
魏延是蜀汉重要将领，勇猛善战，在诸葛亮北伐期间屡立战功。他提出“子午谷奇谋”，虽未被采纳，却展现了其军事胆识。 然而因其性格高傲、与同僚不睦，最终在诸葛亮死后被诬谋反，遭马岱斩杀。陈寿《三国志》对其评价复杂，既有“骁勇”的肯定，也有“性矜高”的批评。
游戏设计的考量
街机游戏注重动作性与角色辨识度。魏延在游戏中使用长柄大刀，攻击范围广、招式刚猛，符合“猛将”定位。 相比之下，诸葛亮缺乏近战能力，不适合作为横版动作游戏主角；而黄忠虽老当益壮，但形象辨识度与动作表现力不如魏延鲜明。 此外，CAPCOM可能有意通过魏延这一“非传统英雄”角色，增加游戏的历史厚重感与戏剧张力。
文化符号与玩家记忆
尽管魏延在正史中结局悲凉，但在民间演义与游戏中，他常被塑造成一位孤傲但忠诚的猛将。 《三国志》街机选择魏延，不仅丰富了蜀汉阵营的角色多样性，也让这位争议人物在玩家心中留下了深刻印象，成为一代人的童年回忆。