建安二十四年（公元219年），刘备在汉中之战击败曹操，夺取汉中之地。随后，群臣上表劝进，刘备遂于沔阳设坛场，自立为“汉中王”。此举不仅巩固了其在益州的统治地位，也标志着蜀汉政权雏形初现。
“先主遂即汉中王位，以诸葛亮为军师，关羽为前将军，张飞为右将军，马超为左将军，黄忠为后将军。” ——《三国志·蜀书·先主传》
在光荣特库摩出品的策略游戏《三国志9》中，刘备进位汉中王是一个重要剧情事件。玩家若选择刘备势力，在成功占领汉中并满足一定条件后，将触发此事件，提升全军士气，并解锁新的内政与外交选项。
汉中是连接益州与关中的咽喉要地，控制汉中意味着蜀汉拥有了北伐中原的战略跳板。刘备称王，不仅是对自身合法性的宣示，也为后来建立蜀汉帝国奠定法统基础。