袁氏起源与“四世三公”
袁氏为东汉著名士族，自袁安起连续四代有人官至三公（太尉、司徒、司空），故称“四世三公”。其家族门生故吏遍布天下，是汉末最具声望的政治世家之一。
代表人物
袁绍：字本初，出身名门，曾为讨董卓联军盟主，占据河北四州，一度为北方最强诸侯，后在官渡之战败于曹操。
袁术：字公路，袁绍从弟，野心勃勃，在淮南称帝，因奢靡无度、众叛亲离而迅速败亡。
袁家的衰落
袁绍死后，诸子内斗不休，被曹操各个击破；袁术称帝失道寡助，最终呕血而亡。曾经煊赫一时的袁氏家族，在短短十余年间彻底退出历史舞台，成为士族政治在乱世中脆弱性的典型缩影。
历史评价
陈寿《三国志》评曰：“袁绍、刘表，咸有威容、器观，知名当世……然皆外宽内忌，好谋无决。”后世多认为袁氏虽有家世与声望，却缺乏真正的政治远见与统御之才。