少年英杰
曹操，字孟德，小名阿瞒，沛国谯人也。少机警，有权数，而任侠放荡，不治行业，故世人未之奇也。惟梁国桥玄、南阳何颙异焉。玄谓操曰：“天下将乱，非命世之才不能济也，能安之者，其在君乎！”
年二十，举孝廉为郎，除洛阳北部尉，迁顿丘令，征拜议郎。在官严明执法，设五色棒，有犯禁者，不避豪强，皆棒杀之，京师敛迹。
起兵讨董
初平元年，关东州郡起兵讨董卓，推袁绍为盟主。操以骁骑校尉起兵，参与会盟。卓众败退，绍表操为东郡太守。操破黑山贼于濮阳，又击破匈奴於夫罗，威震河朔。
“吾起义兵，为天下除暴乱，诸君但观其势耳。”——曹操语
迎奉天子
建安元年，操迎汉献帝都许，始行“挟天子以令诸侯”之策。修耕植，蓄军资，推行屯田制，百姓归附，军粮充足，政令由己出，天下响应者众。
自此，曹操以朝廷名义征讨四方，先后破吕布、灭袁术、败刘备，势力日盛。
官渡之战
建安五年，操与袁绍战于官渡。绍兵十余万，操众不过数万。操用许攸计，夜袭乌巢，尽焚其粮草，绍军大溃。此役奠定曹操统一北方之基业。
战后，操陆续平定河北，北征乌桓，边疆遂安。
横槊赋诗
赤壁之战虽败，然操仍据中原，加九锡，封魏公，后进爵魏王。其雅好诗章，登高必赋，所著如《短歌行》《观沧海》等，慷慨悲凉，开建安风骨之先。
“老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。”——曹操《龟虽寿》
武帝遗风
建安二十五年春，操崩于洛阳，年六十六。谥曰武侯，后追尊为武皇帝，庙号太祖。其一生机敏权变，善用人才，法令严明，实为乱世之能臣，治世之奸雄。
陈寿评曰：“可谓非常之人，超世之杰矣。”