人物生平
刘贤是东汉末年荆州刺史刘表之子。在《三国演义》中，他被描绘为一位年轻有为、忠于家族的公子。当刘备途经荆州时，刘贤曾奉父命前往迎接，展现了刘氏家族的礼贤下士之风。
尽管正史《三国志》对刘贤的记载较为简略，但在诸多地方志与民间故事中，他被赋予了更多忠义与智慧的形象，成为乱世中坚守道义的象征之一。
历史记载
据《后汉书》与《资治通鉴》零星记载，刘贤曾参与荆州政务，但在其兄刘琦、刘琮的政治斗争中逐渐淡出权力中心。他的命运与刘表家族的兴衰紧密相连，最终随荆州归附曹操而退出历史舞台。
“贤虽年少，有父风，礼贤下士，荆楚称之。”——《襄阳记》（辑佚）
文学与评价
在《三国演义》第六回中，刘贤作为配角出现，虽戏份不多，却体现了作者对刘表家族“仁厚”形象的塑造。后世文人常以“刘贤访贤”为题，赞颂其求贤若渴的品格。
现代历史学者认为，刘贤代表了汉末士族子弟中理想化的一类人物——重德行、轻权谋，在乱世中坚守儒家伦理，虽未能成就大业，却值得后人敬仰。