陶谦（132年－194年），字恭祖，丹阳人，东汉末年大臣、军阀，官至徐州牧，是汉末群雄之一。他在动荡的时局中治理徐州多年，为当地百姓提供了相对安定的环境。
早年经历
陶谦出身寒门，但自幼好学，曾拜太尉朱儁为师。他以孝廉入仕，历任舒县令、卢令等职，因政绩卓著而逐步升迁。其为人刚正不阿，在地方任职期间深得民心。
镇守徐州
中平五年（188年），陶谦被任命为徐州刺史，后升为徐州牧。他在任期间整顿吏治，安抚流民，使徐州成为当时少有的安宁之地。许多中原士人如赵昱、王朗等纷纷前来投靠，使得徐州文化一度兴盛。
与曹操的恩怨
初平四年（193年），曹操之父曹嵩在前往兖州途中经过徐州，被陶谦部下杀害。此事引发曹操极大愤恨，遂两次率军攻打徐州，血洗多城。尽管史书对陶谦是否直接下令存疑，但这一事件成为他生涯的重大污点。
晚年与去世
面对曹操的压力和内部叛乱，陶谦逐渐力不从心。兴平元年（194年），他在忧惧中病逝，临终前将徐州托付给刘备，称“非刘备不能安此州”。此举体现了他对刘备才能的认可，也为刘备崛起提供了重要契机。
历史评价
陈寿在《三国志》中评价陶谦“性刚直，有威严”，但也指出其“背道任情”，尤其在对待曹操父亲一事上难辞其咎。总体而言，陶谦是一位在乱世中尽力维持秩序的地方长官，虽有过失，却也为徐州百姓争取了短暂的和平。